リウマチとは

関節リウマチは30〜50代で発症することが多く、若い世代でも起こる病気です。働き盛りの世代で発症するケースも少なくありません。

リウマチは関節の老化ではありません。変形性関節症は加齢や関節の摩耗が原因ですが、関節リウマチは免疫の異常によって炎症が起こる自己免疫疾患です。関節の変形だけでなく、炎症・痛みが出現し、全身（特に肺や心臓）に病気がおよびます。

リウマチは手指の症状が有名ですが、足・膝・肩・肘などさまざまな関節に起こります。また、疲労感や微熱など全身症状が出ることもあります。

遺伝だけで決まる病気ではありません。決定的な原因は未だに解明されていませんが、遺伝、感染、ホルモン、薬物、化学物質、ストレスなど、さまざまなリスク因子が複雑に絡み合って発症すると考えられています。

完全に治すことは難しい場合もありますが、現在は治療の進歩により寛解（症状がほとんどない状態）を目指すことが可能になっています。寛解を維持しながら、仕事や家事、趣味などを両立している患者さんがたくさんいらっしゃいます。

リウマチ（関節リウマチ）の痛みや腫れには、日々、あるいは時間帯によって「波」があります。

血液検査だけで、必ずしも 関節リウマチ と診断できるわけではありません。

リウマチの診断では、リウマトイド因子（RF）や抗CCP抗体などの血液検査が参考になりますが、これらが陽性でもリウマチではない場合や、逆に陰性でもリウマチである場合があります。

そのため、診断は血液検査の結果だけでなく、関節の腫れや痛みなどの症状、診察所見、画像検査などを総合的に判断して行います。

リウマチは早期発見・早期治療が重要です。関節リウマチは発症から早い段階で治療を開始することで、関節破壊を防ぎやすくなることが分かっています。

現在のリウマチ治療は、炎症の原因となる免疫の働きを抑える薬を中心に行います。

抗リウマチ薬や生物学的製剤などにより、病気の進行を抑え、寛解（症状がほとんどない状態）を目指すことが可能になっています。

薬の調整を行うことで、妊娠・出産を希望する患者さんでも、治療を続けながら病状を管理できる場合があります。

妊娠を希望する場合、使用している薬は、①あらかじめ中止する必要がある薬、②妊娠が判明するまで継続できる薬、③場合によっては妊娠中も使用可能な薬、に分けられます。

そのため、妊娠を希望する際には、現在使用している薬を続けてもよいのか、あるいは一度中止する必要があるのかなどについて、事前に主治医と相談し、治療計画を立てておくことが大切です。

必ずしもそうではありません。

リウマチ因子や抗CCP抗体が陰性でも、関節リウマチと診断されるケースがあります。

リウマチの診断は、症状や関節所見を含めて総合的に判断します。

リウマチの治療は炎症を継続的に抑えることが重要です。

症状が軽いときでも治療を続けることで、関節破壊の進行を防ぐことができます。

適度な運動は関節機能の維持や筋力低下の予防に役立ちます。

ただし炎症が強い時期は無理をせず、医師と相談しながら運動内容を調整することが大切です。

もちろん仕事や家事、趣味も続けていけます。

関節の痛みの原因はさまざまです。

例えば、変形性関節症、腱鞘炎、痛風、外傷　などでも関節痛は起こります。

血液検査や診察、画像検査などを総合して診断する必要があります。

女性に多い病気ですが、男性でも発症します。

男女比はおよそ 女性4：男性1 とされており、男性の患者さんも少なくありません。