リウマチの症状・早期発見の重要性
リウマチ（関節リウマチ）は、免疫の異常によって関節に炎症が起こる病気です。
主な症状として、朝の指のこわばりや、手足の関節の痛み・腫れ、発熱、倦怠感などがみられます。症状は左右対称の関節に現れやすく、進行すると関節の変形につながることがあります。
しかし、早い段階で治療を開始することで、関節の変形や痛みの悪化を防ぐことが期待できます。現在では治療法も進歩しており、多くの患者さんが寛解（症状がほとんどない状態）を目指せるようになっています。
気になる症状がある場合は、早めに専門医へ相談することが大切です。
リウマチの初期症状
朝のこわばり
朝起きたときに、手や指が動かしにくい、ぎこちない感じがすることがあります。
しばらく（30分〜1時間以上）動かしていると楽になるのが特徴です。
手指・手首の痛みや腫れ
特に
・指の付け根
・第2関節
・手首
に痛みや腫れが出やすい傾向があります。
左右同じような場所に症状が出ることも特徴のひとつです。
関節の熱感・赤み
炎症が強い場合、関節が熱を持ったり、軽く腫れて見えることがあります。
だるさ・微熱
関節症状だけでなく、
・体がだるい（倦怠感）
・疲れやすい（疲労感）
・微熱が続く
といった全身症状が出ることもあります。
リウマチが進行すると現れる症状
関節リウマチは、炎症が続くことで関節にダメージが蓄積していく病気です。
治療をせずに炎症が長く続くと、次のような症状が現れることがあります。
関節の破壊と変形
炎症が長期間続くと、関節の軟骨や骨が少しずつ傷つき、
指や手首の形が変わってしまうことがあります。
代表的な変形としては
・指が小指側に流れる
・指が伸びにくくなる、曲がったままになる
・関節がぐらつく
などがあります。
一度進んだ変形は元に戻すことが難しいため、早期治療が重要です。
関節の可動域に制限が出る
痛みや腫れが続くことで、関節が固くなり、
・手をしっかり握れない
・肘や膝が伸びきらない
・日常生活の動作がしづらい
といった状態になることがあります。
強い痛み・腫れが続く
初期よりも炎症が強くなり、
・安静にしていても痛む
・夜間も痛みで目が覚める
・関節が大きく腫れる
といった症状が出ることがあります。
全身症状
リウマチは関節だけでなく、全身に影響を及ぼすことがあります。
・強いだるさ（倦怠感、疲労感）
・貧血
・微熱
・皮膚の下にしこり（リウマチ結節）
・肺や血管への影響
などがみられることもあります。
リウマチは早期治療が大切
かつて関節リウマチは、症状がゆっくりと進行し、10年以上かけて関節の破壊が起こる病気と考えられていました。しかし現在では、発症してから比較的早い段階で関節の破壊が進むことが分かってきています。
関節の腫れや痛みがそれほど強くない場合でも、関節の内部では炎症が続いていることがあります。見た目の症状が軽くても、気づかないうちに関節の傷みが進行していることもあるのです。
特に発症から1年以内は、関節の破壊が急速に進みやすい大切な時期とされています。そのため、できるだけ早く異変に気づき、早期に診断を受け、治療を開始することが重要です。
現在のリウマチ治療は大きく進歩しており、早い段階で適切な治療を行うことで、関節の破壊を防ぎ、日常生活への影響を抑えることが可能になっています。気になる症状がある場合は、我慢せずに早めにご相談ください。
気になる症状はリウマチ内科にご相談ください
リウマチの初期症状は、過労やストレス、あるいは年齢のせいだと思われてしまうことが少なくありません。しかし、関節の違和感や痛みが続いている場合は、関節リウマチが隠れている可能性もあります。
関節リウマチは、早期に発見し、適切な治療を開始することがとても重要な病気です。現在では治療法も大きく進歩しており、早い段階から治療を行うことで、関節の破壊や変形を防ぎ、痛みを抑え、日常生活や家事、仕事への影響をできるだけ少なくすることが可能になっています。
一方で、関節リウマチの診断には専門的な判断が必要であり、診断が難しい場合もあります。そのため、気になる症状がある場合は、できるだけ早めにリウマチ専門医へ相談することをおすすめします。
「痛みが長引いている」「以前より指の形が変わってきた気がする」と感じたら、そのままにせず、早めの受診をご検討ください。
このような症状はありませんか？
□ 朝起きたとき、手や指がこわばって動かしにくい
□ 朝のこわばりが30分以上続くことがある
□ 手の指の付け根（第2・第3関節）に腫れや痛みがある
□ 手首が痛い、または腫れている
□ 左右同じ場所の関節が痛む
□ 指が腫れて、ソーセージのように見えることがある
□ 関節が熱を持っている感じがする
□ 何もしていなくても関節がズキズキ痛むことがある
□ ペットボトルのふたが開けにくくなった
□ 雑巾をしぼる動作がつらい
□ 指輪がきつくなったと感じる
□ 手や足の関節が腫れてきた
□ 微熱や体のだるさが続いている
□ 関節の痛みや腫れが数週間以上続いている
□ 以前より指の形が変わってきた気がする