熱中症

熱中症を発症する年齢層は、0～4歳、15～19歳、50～54歳、80歳以上、に多くみられます。乳幼児は車の中への閉じ込め事故などが多く、思春期の年齢層ではスポーツ中、社会人層は労働作業中、そして高齢者は日常生活場面での発生が多くみられます。

熱中症による死亡者数は、総数としては男性に多いのが特徴です。

熱中症全体にしめる高齢者の割合は増加してきており、熱中症患者全体の約4割をしめ、死亡者数は熱中症死亡総数の約3／4に達します。また、エアコンを使用していない環境での発症、介護度の高い患者さん、水分摂取が少ない患者さん、で重症度が高い傾向がみられます。

7月中旬くらいから急激に増える

熱中症の発症する時期として、急激な気温の上昇と多湿環境に身体がすぐに慣れない時期である、梅雨明け直前くらいの7月中旬くらいから急激に増え始めます。その後は、梅雨明け直後の7月下旬にピークを迎え、真夏日や熱帯夜の続く8月の下旬までは同じように危険が続き、9月の上旬に患者さんの数は急激に減ります。ただし、寒い季節においても、締め切った室内で、高温で暖房を続けて使用した場合などには発症することがあり、注意が必要です。

さまざまな場所で起きる

熱中症を発症する場所はさまざまで、実際にどこで起きたかはっきりしないこともよくあります。場所が特定された熱中症の場合ですと、死亡率が高いのは家庭、居住施設でのものです。これは、特に発生者が多い高齢者の方の場合に、若い人と比べてエアコンなどの空調設備を使用しない傾向がみられるためと考えられます。

熱中症の分類としては、かつては熱失神／日射病、熱痙攣、熱疲労、および熱射病、といった分類がされていました。しかし、それぞれの用語の分類、定義があいまいで、重症度の把握もしづらいことなどから、最近では日本救急医学会や日本神経救急学会では、シンプルな新しい分類が用いられるようになりました。

熱中症は、そうならないための予防が大切です。

高温、多湿の環境に長時間とどまらないようにしましょう。